El chino mandarín es un idioma hablado por miles de millones. Cada vez más, es un idioma que los occidentales buscan aprender. Aquí, echamos un vistazo a cómo y por qué.
Si hay un idioma en el mundo que vale la pena aprender, ese es el chino mandarín. Es el idioma con la mayor cantidad de hablantes nativos en el mundo, con más de novecientos millones y, a medida que crece la economía del país, seguramente se hablará más ampliamente.
Si bien el mandarín carece del alcance internacional de los idiomas indoeuropeos como el español y el inglés, la gran escala de la población en China lo coloca en la parte superior de la lista. China es de vital importancia para los socios comerciales en el este de Asia, como se explica desde la perspectiva de Corea del Sur en este paso abierto.
Pero también es crucial para los países de Occidente. Dado el poderío económico de la China moderna y su importancia para las cadenas de suministro globales, ciertamente vale la pena familiarizarse con el idioma mandarín.
¿Es chino mandarín?
Por supuesto, el término ‘mandarín’ a menudo se toma como sinónimo del idioma chino, en general. Pero en realidad hay entre siete y diez dialectos diferentes de chino. Habla uno, y no hay garantía de que todos los que conozcas te entiendan.
El chino mandarín es, con mucho, el más común, hablado por más de dos tercios de la población. Vale la pena conocer los otros dialectos, como Yue (que es cantonés), Wu y Jin, incluso si no aprendes a hablarlos.
¿Dónde se habla chino?
El chino se habla principalmente en China. Pero también lo encontrarás en otros países.
Además de hablarse en la República Popular China (o simplemente China, como se le llama en Occidente), el mandarín también se habla ampliamente en Taiwán y Singapur. En ambos casos se trata de una variante de la versión del mandarín que se habla en la República Popular.
El cantonés se habla en Hong Kong y Macao, así como en algunas partes de China. Si bien es posible que lo entiendan si habla cantonés en toda China, es importante conocer el dialecto local en el área en la que se encuentra.
Si está interesado en la versión taiwanesa del mandarín, entonces tiene sentido tomar un curso del idioma en una universidad taiwanesa. La Universidad Nacional Yang-Ming Chiao Tung ofrece un curso introductorio de cuatro semanas sobre el tema, titulado Enamórate del mandarín.
¿Cuáles son los beneficios de aprender un segundo idioma?
Hay varios beneficios tangibles de aprender un segundo idioma, todos los cuales se aplican a las variantes del chino. Sigue leyendo para aprender más sobre ellos.
Viajar
Si está buscando salir y ver el mundo, entonces la comprensión de idiomas extranjeros puede ser inmensamente práctica. No tienes que ser un hablante fluido; incluso un poco de conocimiento puede ser muy útil, lo que le permite reservar hoteles, pedir comida, pedir taxis y pedir direcciones.
Oportunidades de trabajo
La capacidad de hablar un idioma extranjero puede ser muy lucrativa. Le permitirá vivir y trabajar más fácilmente en partes del mundo donde se habla ese idioma. También le permitirá comerciar y cooperar más fácilmente con socios y colegas en esas partes del mundo.
Lo mejor de todo es que te permitirá trabajar como traductor, actuando como intermediario entre personas influyentes. Dada la escala y la importancia de las relaciones entre los mundos de habla inglesa y china, la demanda de intérpretes de calidad es fuerte.
Perspectiva cultural
Cuando hablas el mismo idioma que las personas, te acercas mucho más a comprender cómo piensan y actúan. También obtendrá una visión más sólida de las obras de arte que han producido y su historia.
Dado que China tiene una historia que se remonta a miles de años atrás y ha producido algunas de las obras culturales y artísticas más importantes, este es un beneficio que se aplica especialmente al idioma chino.
impresionar a la gente
No todo el mundo puede hablar un segundo idioma de manera competente. Y, si es un idioma difícil como el chino mandarín, la minoría es aún más pequeña. En consecuencia, podrá impresionar a la gente si puede hablarlo. Y si esas personas podrían estar ofreciéndote un trabajo, aún mejor.
Aprendiendo otros idiomas
En el caso de los chinos, este es bastante importante. El conocimiento del mandarín puede facilitar el aprendizaje de muchos otros idiomas siníticos y chino-tibetanos, como el birmano. Si tiene mandarín en su haber, de repente se le abre un mundo de idiomas menos conocidos.
¿Por qué el chino es un buen idioma para aprender?
Hemos analizado por qué un segundo idioma podría ser algo bueno en general. Pero hay algunas razones para aprender el idioma mandarín, en particular.
1. Oportunidades de carrera
No es ningún secreto que el poderío económico de China se ha estado construyendo constantemente durante décadas. Según el Banco Mundial, el crecimiento en el país ha promediado alrededor del 10 % anual durante varias décadas, con más de 800 millones de personas saliendo de la pobreza.
El país ahora tiene vínculos económicos profundos con Occidente, con más empleadores que nunca haciendo negocios a través de varias barreras lingüísticas.
Para 2035, es probable que dos tercios de la demanda de petróleo nuevo provenga de Asia, siendo la República Popular China responsable de la mayor parte de esa demanda adicional. Esto se explica con gran detalle en este paso abierto, que proviene del curso de la Universidad de Hanyang sobre el futuro del petróleo, el gas y el esquisto.
El país es la segunda economía más grande del mundo, como explica el Prof. Fan en este paso abierto del curso de MacMillan sobre los métodos exitosos de enseñanza de las matemáticas en Asia.
En consecuencia, la capacidad de hablar chino mandarín es enormemente valiosa si está buscando trabajar en una carrera que implique tratar con compradores o proveedores chinos. Incluso si no tiene la intención de comenzar a vivir y trabajar en un país de habla china, estas habilidades pueden ayudarlo a negociar acuerdos comerciales y otros asuntos comerciales importantes.
También debe tenerse en cuenta que la capacidad de hablar mandarín se reflejará bien en usted en general, ya que demuestra un cierto nivel de mundanalidad y los extremos a los que está dispuesto a llegar para transmitir su mensaje.
2. La cultura
China es el hogar de una historia y una cultura que se remonta a miles de años atrás. De hecho, probablemente no sea tan útil referirse a una sola cultura ‘china’, dado el estado dispar del país, incluso bajo el gobierno del Partido Comunista moderno.
De hecho, China ha tenido una voz significativa en la historia del mundo. Los sinólogos tienden a estar de acuerdo en que cuatro grandes inventos, a saber, el papel, la imprenta, la pólvora y la brújula, llegaron desde China a Europa a través de la famosa Ruta de la Seda.
Tan impresionante como suena, sigue siendo una representación muy amplia de la influencia y el valor de la cultura china. Para comprender realmente la contribución de esta parte del mundo, hablar el idioma puede ser invaluable.
Si desea obtener más información sobre la historia de Asia y su influencia en Occidente, puede encontrarla en este paso abierto de la Universidad Sungkyunkwan, en Seúl. También puede consultar nuestros otros pasos abiertos sobre la historia asiática.
Este video paso abierto, presentado por John Delury de la Universidad de Yonsei, explica la decisión del presidente Mao de enviar tropas a Corea en 1950. Este paso abierto, de la misma universidad, trata sobre la fragmentación del país tras la Segunda Guerra Mundial.
3. La literatura
La literatura china se remonta a miles de años. Quizás los primeros textos más influyentes fueron los centrados en Confucio, pero los poemas posteriores y la ficción clásica promoverían una variedad de formas literarias (mucho antes de que la Ilustración precipitara una Edad de Oro similar en Europa).
La literatura china, tanto antigua como moderna, proviene de un contexto cultural completamente diferente al de la literatura escrita en Occidente. Sin embargo, para apreciarlo realmente, debe leerlo en el idioma original. También hay un obstáculo más práctico: muchas obras de la literatura china no se han traducido al inglés, por lo que no tiene más remedio que disfrutarlas tal como están.
Si desea comprender la China moderna, es importante comprender el confucianismo en particular. Como explica la profesora May-Tan Mullins del Campus de China de la Universidad de Nottingham en este paso abierto, el renacimiento del pensamiento confuciano podría significar «algo más que propaganda estatal».
4. La comida
En Gran Bretaña, estamos familiarizados con la comida china o, al menos, con una versión occidentalizada de la misma. Al aprender el idioma chino, comenzará a comprender exactamente lo que significan todas esas palabras en el menú. ‘Chow mein’, como era de esperar, significa ‘fideos salteados’. ‘Lo mein’ significa ‘fideos salteados’.
Con el tiempo, puede que te sientas más cómodo pidiendo algo que te resulte un poco menos familiar: porque podrás entender lo que hay en el menú. Incluso podría desarrollar una apreciación por la cocina china que no viene en una pequeña caja de cartón.
Cómo aprender mandarín
Como con cualquier idioma, la mejor (y única) forma de aprender es con la ayuda de la práctica y el estudio regulares. Progresarás rápidamente si tienes recursos de calidad de los que sacar provecho, y la guía y los comentarios de profesores que pueden hablar el idioma por sí mismos.
Afortunadamente, FutureLearn ofrece varios cursos diseñados para que tengas un buen comienzo. Está la Introducción al mandarín de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái, que es el curso perfecto para principiantes.
Luego está la prueba HSK nivel 1 de ChinesePlus. ChinesePlus es una red internacional sin fines de lucro que comprende organizaciones de países de Asia oriental. Se estableció durante la pandemia de Covid-19, pero parece que el programa continuará en el futuro.
¿Qué tan difícil es aprender chino?
El chino mandarín se encuentra entre los idiomas más difíciles de aprender para un hablante nativo de inglés. Además de tener que luchar con palabras y tiempos verbales desconocidos, también tiene un sistema de escritura completamente nuevo y una pronunciación basada en tonos de los que preocuparse.
El texto
La forma escrita del idioma no usa un alfabeto como lo hacen la mayoría de los idiomas europeos. Tampoco utiliza un estilo árabe Abjad (que es un poco como un alfabeto con las vocales omitidas) o un silabario de estilo japonés (donde cada carácter representa una sílaba diferente). Más bien, los caracteres de un texto chino representan cada uno un objeto o una idea. No guardan ninguna relación con la forma en que se pronuncia la palabra, por lo que debes conocer bien tu vocabulario.
Puede familiarizarse con los caracteres chinos con la ayuda de este extracto de video de la Introducción a la conversación china de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai.
los tonos
También hay que lidiar con la tonalidad del lenguaje. Hay cuatro tonos distintos: uno ascendente, uno descendente, uno nivelado y uno que cae y luego sube. Las palabras para ‘madre’, ‘cáñamo’, ‘caballo’ y ‘regañar’ son todas idénticas, excepto por la forma en que se pronuncia la vocal.
Si es un hablante nativo de un idioma asiático relacionado, como punjabi, vietnamita o tailandés, es posible que pueda comprender este tema rápidamente. Si no es así, es posible que te encuentres luchando.
Hay ayuda disponible a través de esta descripción general de los tonos del curso de tres semanas sobre pronunciación y tono de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai. Para obtener una muestra, puede consultar este paso abierto sobre la negociación.
¿Cuánto tiempo lleva aprender chino?
En nuestros blogs sobre los idiomas francés y español, obtuvimos una medida aproximada del nivel de dificultad al observar las calificaciones del Instituto del Servicio Exterior de EE. UU. (FSI). Esos idiomas se colocaron en la categoría I, que es la más fácil.
Tanto el cantonés como el mandarín se encuentran en el otro extremo del espectro, en la Categoría IV. El FSI los considera como idiomas «superdifíciles», que son «excepcionalmente difíciles» para los angloparlantes. Según la organización, es posible que espere pasar 2200 horas de clase desarrollando sus habilidades antes de que pueda lograr una verdadera fluidez. Que es alrededor de cuatro veces más largo que los idiomas de categoría I.
Sin embargo, vale la pena señalar que cada estudiante es diferente. Es posible que descubras que eres capaz de asimilar el idioma más rápidamente que otros estudiantes. Por otro lado, es posible que termine tomando mucho más tiempo.
Lo que importa, si está eligiendo un nuevo idioma para aprender, es que el chino se encuentra en el extremo complicado del espectro. Un enfoque que puede facilitar las cosas para los nuevos hablantes es pinyin, que es un sistema para pronunciar los fonemas.
Este es el enfoque adoptado por los cursos de chino contemporáneo de ChinesePlus. El primero de ellos trata sobre expresiones, caracteres y gramática chinos básicos; el segundo proporciona un poco más de contexto cultural; el tercero trata sobre los diversos dialectos regionales que encontrará en China.
Empieza a aprender chino hoy
A medida que avanzan los segundos idiomas, el chino mandarín puede ser un desafío para los angloparlantes, especialmente para aquellos que no tienen experiencia con otros idiomas relacionados. Sin embargo, como hemos visto, es un idioma que seguramente será muy importante en las próximas décadas, tanto económica como culturalmente.
Una sólida comprensión del idioma chino es algo que lo beneficiará tanto a nivel personal como profesional. Si desea desarrollar tal comprensión, ¡no hay mejor lugar que FutureLearn!